Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre
SiteLe Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre, près de Sandakan à Sabah (Malaisie), est un centre de réhabilitation renommé pour les orangs-outans de Bornéo. Il permet d’observer ces grands singes depuis des passerelles tout en soutenant leur réintégration en milieu naturel.
Fondé en 1964, le Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre est l’un des centres les plus célèbres au monde dédiés à la remise en liberté des orangs-outans de Bornéo (Pongo pygmaeus). Situé dans la réserve forestière de Kabili-Sepilok, une forêt tropicale de basse altitude protégée, le centre recueille des jeunes animaux orphelins ou blessés et leur enseigne les compétences nécessaires à la survie en milieu sauvage : recherche de nourriture, construction de nids et interactions sociales.
La visite se déroule principalement depuis des passerelles et des plateformes d’observation surélevées qui traversent la forêt, offrant une expérience respectueuse et sécurisée pour les animaux comme pour les visiteurs. Les nourrissages réguliers, organisés par le personnel pour soutenir les orangs-outans encore dépendants, sont des moments privilégiés pour les observer de près. Le centre abrite aussi une nurserie et une zone de quarantaine où les jeunes protégés sont soignés et préparés progressivement à l’autonomie.
Au-delà de l’observation, Sepilok joue un rôle éducatif et scientifique : programmes de recherche, sensibilisation des visiteurs et initiatives de conservation à long terme avec les communautés locales. Le Visitor Centre propose des expositions didactiques, des vidéos et des informations sur l’écologie des orangs-outans et les menaces qui pèsent sur eux, comme la perte d’habitat et le braconnage.
Pour les voyageurs, Sepilok est une expérience à la fois émouvante et instructive : elle permet d’approcher une espèce emblématique de Bornéo tout en comprenant les enjeux de sa sauvegarde. Respecter les règles du site (ne pas nourrir, pas de flash, garder une distance) garantit une visite éthique et sûre. La zone environnante offre d’autres attractions nature, comme le Rainforest Discovery Centre et les sanctuaires de singes nasiques, ce qui en fait une étape idéale pour un séjour nature à Sabah.
Points forts
- Observations d’orangs-outans depuis des passerelles en forêt
- Programme de réhabilitation et nurserie spécialisée
- Feeding sessions (moments d’observation privilégiés)
- Centre éducatif avec expositions et programmes de conservation
Infos pratiques
Horaires et séances : le Visitor Centre ouvre généralement tôt le matin et ferme en fin d’après-midi. Les séances de nourrissage, moments les plus propices pour voir les orangs-outans, ont lieu chaque jour (généralement matin et après-midi). Vérifiez les horaires exacts auprès du centre avant votre visite.
Accès : Sepilok se trouve à environ 25 km de Sandakan (comptez 30–40 minutes en voiture). On y accède facilement en taxi, voiture de location ou navette depuis Sandakan. La plupart des excursions organisées incluent le transfert depuis votre hébergement.
Billetterie et tarifs : l’entrée est payante et les tarifs peuvent varier selon la nationalité et les politiques locales. Paiement et information sur place au Visitor Centre. Il est recommandé de vérifier les tarifs actuels et d’arriver assez tôt, surtout en haute saison.
Conseils pratiques :
- Privilégiez une arrivée 30 minutes avant la séance de nourrissage pour avoir une bonne place sur les passerelles.
- Apportez vêtements légers, imperméable léger et chaussures fermées — la météo peut changer rapidement.
- Préparez des jumelles et un appareil photo sans flash (le flash est interdit).
- Respectez strictement les consignes : ne pas nourrir, ne pas toucher, garder le silence et suivre les directives du personnel.
- Considérez l’adoption symbolique ou un don pour soutenir le centre.
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