Sipadan
SiteSipadan, petite île au large de Semporna (Sabah, Malaisie), est l’un des meilleurs sites de plongée au monde. Réputée pour ses tombants spectaculaires, ses tortues et ses bancs de pélagiques, elle est strictement protégée et accessible uniquement via des opérateurs agréés.
Sipadan est une petite île-corallienne au large de la côte est de Bornéo, dans l’État de Sabah (Malaisie). Unique île océanique du pays, elle s’élève sur un sommet sous-marin et offre des tombants vertigineux qui plongent dans des profondeurs abyssales — un terrain idéal pour une biodiversité marine exceptionnelle. Sipadan est devenue une destination emblématique pour les plongeurs du monde entier grâce à la densité et à la diversité des espèces observables lors d’un même plongeon.
Sur les murs et plateaux de Sipadan, vous verrez régulièrement des tortues imbriquées et tortues vertes se nourrir d’éponges et d’algues, des bancs compacts de carangues (jackfish), des bancs de barracudas spiralaire au célèbre « Barracuda Point », ainsi que des poissons-perroquets à bosse (bumphead parrotfish) et des requins de récif. Les pelagiques comme les thons, les raies et parfois des requins-marteaux ou des requins-bouledogues s’approchent en période favorable. La visibilité y est souvent excellente, et les coraux — murs et jardins — sont en général en très bon état, résultat de mesures de protection strictes.
La visite de Sipadan se fait sous un régime de protection et de gestion rigoureux : l’accès est contrôlé par Sabah Parks et la plongée n’est possible qu’avec des opérateurs agréés et après obtention d’un permis journalier. Aucune infrastructure d’hébergement n’existe sur l’île : les plongeurs logent habituellement à Mabul, Kapalai ou dans la ville portuaire de Semporna et rejoignent Sipadan en bateau pour les sorties de la journée. Cette faible empreinte humaine contribue à préserver la richesse du site.
Conseil d’expert : compte tenu des courants parfois forts et des tombants profonds, les plongées à Sipadan sont recommandées aux plongeurs certifiés Advanced Open Water ou accompagnés d’un guide expérimenté. Les meilleures périodes pour observer de gros pélagiques et profiter d’une visibilité maximale sont généralement les mois hors mousson ; néanmoins, le site reste réputé presque toute l’année. Respectez toujours les règles du parc : pas de contact avec la faune, pas d’ancres et prise de photos responsable.
Points forts
- Tombants spectaculaires et murs verticaux propices aux pélagiques
- Observations fréquentes de tortues imbriquées et tortues vertes
- Rencontres massives de carangues et bancs de barracudas (Barracuda Point)
- Site strictement protégé avec accès limité et plongées guidées uniquement
Infos pratiques
Accès : Départs en bateau depuis Semporna, Mabul ou Kapalai. Aucun hébergement sur l’île : prévoir nuitées à Mabul, Kapalai (resorts flottants) ou Semporna.
Permis et réglementation : Sipadan est géré par Sabah Parks. La plongée est autorisée uniquement via opérateurs agréés et nécessite un permis journalier délivré par le parc. Les règles de conservation sont strictes : pas de prélèvements, pas de toucher, pas d’ancrage.
Niveau et sécurité : Recommandé aux plongeurs Advanced Open Water ou accompagnés d’un guide expérimenté en raison des courants et des profondeurs. Vérifiez votre expérience avant de réserver les plongées sur Sipadan et respectez les briefings de sécurité.
Meilleure période : Saison généralement favorable hors période de mousson. Les conditions peuvent varier ; consultez votre opérateur local pour les prévisions.
Équipement et préparation : Ordinateur de plongée conseillé, lampe si vous planifiez des cavernes peu profondes, et une combinaison adaptée selon la température de l’eau (généralement 3 mm à 5 mm). Apportez masque et détendeur personnels si possible.
Conseils pratiques : Réservez longtemps à l’avance — les permis et places sur les bateaux sont limités. Respectez l’environnement : évitez le plastique à usage unique, éloignez-vous des coraux, et suivez les instructions du guide. En cas de malaise, les centres de plongée locaux disposent généralement d’oxygène et de protocoles d’urgence; assurez-vous d’être assuré pour la plongée.
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