Sundarbans

Les Sundarbans, situés dans le delta du Gange et partagés entre l'Inde et le Bangladesh, constituent l'une des mangroves les plus vastes et les plus célèbres au monde. La partie indienne, dans l'État du Bengale occidental, combine forêts de mangrove, estuaires, canaux et îles habitées, formant un écosystème unique adapté aux variations des marées et à l'eau salée. Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et reconnu pour son rôle crucial en protection côtière et pour la richesse de sa faune.

On vient aux Sundarbans pour tenter d'observer le tigre du Bengale, espèce emblématique qui s'est adaptée à ce milieu aquatique et nage parfois entre les îles. Outre le tigre, la réserve abrite des crocodiles estuariens, des chiens viverrins, des chats pêcheurs, diverses espèces de cerfs, ainsi qu'une avifaune abondante comprenant hérons, aigrettes et oiseaux migrateurs. La végétation est dominée par des palétuviers, dont Rhizophora et Avicennia, qui stabilisent le littoral et filtrent l'eau.

Visiter les Sundarbans se fait essentiellement en bateau, via des excursions d'une journée ou des séjours en lodge flottant. Les safaris en bateau, accompagnés de guides locaux et de gardes-forestiers, permettent d'explorer les canaux étroits, d'apercevoir des villages côtiers traditionnels et de comprendre la relation entre les habitants et la mangrove. Le tourisme y est encadré pour limiter l'impact sur l'environnement et garantir la sécurité face aux risques naturels.

Pour le voyageur, les Sundarbans offrent une expérience immersive et contemplative : paysages changeants au rythme des marées, rencontres avec une communauté qui vit de la pêche et de l'apiculture, et l'opportunité d'apprendre sur la conservation d'un écosystème menacé par la montée du niveau de la mer et les tempêtes. Préparez-vous à des conditions simples, à la présence d'insectes et à des journées majoritairement en plein air, et privilégiez des opérateurs responsables qui travaillent avec le département forestier.