Vieille ville de Chiang Mai
LieuLa vieille ville de Chiang Mai est le cœur historique entouré de remparts et d'un fossé, célèbre pour ses temples Lanna, ses marchés animés et son ambiance culturelle. C'est un quartier idéal pour se promener, découvrir l'artisanat et goûter à la cuisine locale.
La vieille ville de Chiang Mai, située au centre de la ville moderne, est un quadrilatère bordé de vestiges de murailles et de fossés qui invite à la découverte à pied ou à vélo. Fondée au XIIIe siècle comme capitale du royaume Lanna, elle concentre un riche patrimoine religieux et architectural : temples ornés, chedis imposants et maisons traditionnelles se succèdent entre ruelles calmes et places animées.
Parmi les incontournables, on compte Wat Phra Singh, chef-d'œuvre de l'art Lanna, Wat Chedi Luang avec son chedi partiellement effondré et Wat Chiang Man, le plus ancien temple de la ville. Le quartier abrite aussi des musées, des ateliers d'artisans et des galeries contemporaines qui reflètent la créativité locale. Les après-midis et soirées, les marchés prennent vie : la Sunday Walking Street (rue Ratchadamnoen) et le Night Bazaar offrent textiles, bijoux, street-food et souvenirs, dans une atmosphère conviviale et vibrante.
La vieille ville séduit par sa diversité d'expériences : cours de cuisine thaïlandaise, massages traditionnels, cafés indépendants et restaurants de cuisine du nord (khao soi étant l'un des plats phares). Les visiteurs apprécient la facilité d'exploration — beaucoup de sites sont accessibles à pied — et la possibilité de s'imprégner des fêtes locales comme Loy Krathong et Yi Peng, lorsque des milliers de lanternes survolent la ville.
Visiter la vieille ville demande un peu de préparation : respecter les codes vestimentaires pour les temples (épaules et genoux couverts), prévoir de la monnaie car certains stands n'acceptent pas la carte, et éviter les heures de forte chaleur (midi) en particulier pendant la saison chaude. Que vous soyez amateur d'histoire, photographe ou gourmet, la vieille ville de Chiang Mai offre un mélange unique de tradition, d'artisanat et de vie quotidienne thaïlandaise qui reste l'une des expériences les plus mémorables du nord de la Thaïlande.
Points forts
- Wat Phra Singh et son architecture Lanna remarquable
- Wat Chedi Luang et son grand chedi historique
- Sunday Walking Street : marché artisanal hebdomadaire
- Ambiance authentique entre ruelles, cafés et ateliers d'artisans
Infos pratiques
Accès et localisation : La vieille ville est entourée de remparts et facilement accessible depuis l'aéroport de Chiang Mai (15–25 minutes en taxi), la gare routière ou la gare ferroviaire par tuk‑tuk, songthaew (camionnettes rouges) ou taxi.
Horaires :
- La vieille ville est un espace public accessible 24h/24. Les temples ouvrent généralement entre 6:00 et 18:00.
- Sunday Walking Street : environ 16:00–23:00 le dimanche sur Ratchadamnoen.
- Chiang Mai Night Bazaar : activité principale en soirée, ~18:00–23:00 chaque soir.
Tarifs :
- L'accès à la vieille ville est gratuit. Certains temples peuvent demander un droit d'entrée modeste (souvent 20–50 THB pour les visiteurs).
- Transports locaux : songthaew 20–40 THB selon la distance, location de vélo ~50–150 THB/jour, location de scooter ~200–300 THB/jour (conduite avec prudence).
Conseils pratiques :
- Respectez la tenue pour les temples : épaules et genoux couverts, retrait des chaussures à l'entrée.
- Prévoyez des espèces (THB) pour les marchés et petites boutiques ; les distributeurs (ATM) sont nombreux mais parfois limités en fin de journée.
- Meilleure période pour visiter : saison fraîche (novembre à février) pour un climat agréable. Évitez l'heure la plus chaude de la journée en saison chaude.
- Sécurité : quartier sûr pour les voyageurs ; cependant, surveillez affaires personnelles dans les zones très fréquentées. Numéros utiles : police d'urgence 191, police touristique 1155.
- Connexion : cafés et guesthouses offrent souvent Wi‑Fi gratuit. Adaptateur et chargeur recommandés pour appareils (220–240 V).
Astuce : privilégiez les balades matinales pour profiter des temples sans la foule et pour goûter la cuisine locale dans les marchés de rue au lever du jour.
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