Taif et ses roseraies

Taif, située dans les montagnes de la chaîne des Sarawat, bénéficie d'un climat plus frais et plus ventilé que les plaines du littoral saoudien, ce qui en fait un terroir exceptionnel pour la culture de la « rose de Taif » (une variété locale de Rosa damascena). La ville et ses villages alentours abritent des hectares de roseraies où les pétales sont récoltés à la main durant la saison printanière. Cette tradition agricole et artisanale alimente une industrie locale de distillation qui produit eau de rose, hydrolats, parfums et huiles essentielles, prisés au niveau national et exportés.

Visiter les roseraies de Taif, c'est entrer dans un univers sensoriel : au petit matin, les champs dégagent un parfum délicat et sucré, les ouvrières et ouvriers ramassent les fleurs à l'aube pour préserver la fraîcheur, et dans les distilleries traditionnelles on peut observer le processus de macération et de distillation à la vapeur. Le savoir-faire local mêle techniques anciennes et équipements modernes pour extraire l'essence parfumée des pétales.

La ville accueille chaque printemps le Festival de la Rose, événement culturel et commercial qui célèbre la récolte avec des expositions, des concours, des ventes de produits artisanaux et des animations locales. Outre les roseraies, Taif offre des souks animés où l'on peut acheter des produits à base de rose (eau de rose, huile, savons, confiseries) ainsi que des sites historiques et naturels à proximité, comme les jardins, les routes de montagne et les points de vue.

Pour le visiteur, l'expérience peut être organisée en circuit d'une demi-journée ou d'une journée complète : visite d'une ferme, démonstration de distillation, dégustation et shopping. La meilleure période pour profiter des couleurs et des arômes est le printemps, lorsque la récolte bat son plein. Les visiteurs doivent aussi respecter les coutumes locales et prévoir des vêtements adaptés au climat montagnard, surtout le matin et le soir où les températures restent fraîches.